De Maas is een regenrivier en ontspringt nabij het Franse
dorpje Pouilly gelegen in de Franse hoogvlakte. Duizend
kilometer later mondt de Maas uit in het Hollandsdiep.
De eerste 500 km stroomt de Maas nog door Frankrijk, waarna
ze zo'n 200 km door
België stroomt.
Wanneer de Maas Nederland bereikt vormt zij over een afstand
van 46 km een natuurlijke grens tussen België en Nederland,
daar wordt de Maas ook wel Grens-Maas genoemd.
In totaal stroomt ze 300 km door Nederland.
Het verschil in hoogte vanaf het punt waar ze Nederland
binnenkomt tot aan het Hollandsdiep is 44 meter.
Bij
weinig wateraanbod (weinig regen) zou
de Maas dus als het ware leeg kunnen lopen
en zou er geen scheepvaart meer mogelijk zijn. |
|
 |
Om dit
te voorkomen heeft men in het Nederlandse gedeelte van de
Maas 7 stuwen aangelegd.
Deze bevinden zich in: Borgharen, Linne, Roermond, Belfeld,
Sambeek, Grave en Lith.
Deze stuwen maken van de Maas een soort trap waarbij in elke
trede (pand) het waterniveau beheerd kan worden.
Bij
sommige sluizen heeft men handig gebruik gemaakt van het
hoogteverschil die hierdoor onstaat, door naast de stuw een
waterkrachtcentrale te bouwen. In deze wkc zit een soort
turbine die door het vallende water word aangedreven. Op deze
wijze word elektriciteit opgewekt.
